Risicofactoren voor HPV-infectie

HPV – het humaan papillomavirus – is overal. Letterlijk. Het is een van de meest voorkomende seksueel overdraagbare virussen ter wereld. Toch weten veel mensen niet dat ze het virus bij zich dragen of ooit hebben gehad. In de meeste gevallen ruimt het lichaam het vanzelf op, maar soms blijft het virus actief en kan het op termijn gezondheidsrisico’s opleveren.

Maar hoe komt het dat de één besmet raakt en de ander niet? Zijn er bepaalde factoren die je kans op een HPV-infectie vergroten? In dit artikel zetten we de belangrijkste risicofactoren op een rij.

1. Seksuele activiteit en aantal partners

Een van de grootste risicofactoren voor een HPV-infectie is het aantal seksuele partners. Hoe meer verschillende partners je hebt (gehad), hoe groter de kans dat je in aanraking komt met iemand die het virus bij zich draagt.

Maar let op: je hoeft geen groot aantal partners te hebben gehad om besmet te raken. HPV kan al worden overgedragen bij eerste seksuele contacten, zelfs zonder penetratie. Eén partner met HPV is genoeg om besmet te raken.

2. Leeftijd en seksuele debut

HPV komt het vaakst voor bij mensen tussen de 15 en 25 jaar. Dat komt doordat het immuunsysteem in deze leeftijdsgroep nog in ontwikkeling is en omdat dit de periode is waarin veel mensen seksueel actief worden. In deze eerste jaren zijn besmettingen dus het meest waarschijnlijk.

Toch betekent dit niet dat je op latere leeftijd geen risico meer loopt. Nieuwe seksuele relaties, bijvoorbeeld na een scheiding of in een tweede relatie, brengen ook opnieuw risico met zich mee.

3. Onbeschermde seks

Hoewel HPV zich niet volledig laat tegenhouden door condooms (omdat het virus ook buiten de condoomzone kan zitten), vermindert veilige seks wél het risico. Mensen die altijd onbeschermde seks hebben, lopen dus een grotere kans op besmetting.

En denk niet alleen aan vaginale seks: ook bij orale of anale seks is overdracht van HPV mogelijk.

4. Een verzwakt immuunsysteem

Een gezond immuunsysteem is doorgaans goed in staat om HPV zelfstandig op te ruimen. Maar bij mensen met een verzwakt afweersysteem – bijvoorbeeld door een medische aandoening of het gebruik van immunosuppressiva – blijft het virus vaak langer actief. Daardoor is er meer kans op het ontwikkelen van complicaties.

5. Roken

Roken heeft niet alleen invloed op je longen, maar ook op je afweersysteem. Uit onderzoek blijkt dat rokers een grotere kans hebben op aanhoudende HPV-infecties en op het ontstaan van celveranderingen. Dit geldt met name voor vrouwen in combinatie met baarmoederhalskanker.

6. Geen of onvolledige HPV-vaccinatie

De HPV-vaccinatie biedt bescherming tegen de gevaarlijkste virusvarianten, waaronder type 16 en 18. Wie niet gevaccineerd is (of de kuur niet volledig heeft afgerond), loopt meer kans om besmet te raken met deze hoogrisico-typen.

De vaccinatie is in Nederland opgenomen in het Rijksvaccinatieprogramma en wordt sinds enkele jaren ook aangeboden aan jongens. Voor volwassenen is inhalen nog steeds mogelijk.

7. Andere soa’s of eerdere HPV-infectie

Mensen die al eens besmet zijn geweest met HPV of een andere soa hebben gehad, lopen een verhoogd risico op een nieuwe infectie. Niet omdat het virus “terugkomt”, maar omdat een eerdere infectie wijst op risicogedrag dat de kans op herbesmetting vergroot.

Daarnaast geeft een infectie met één HPV-type geen bescherming tegen andere typen. Je kunt dus meerdere keren besmet raken.

8. Slechte genitale hygiëne

Hoewel hygiëne alleen geen bescherming biedt tegen HPV, speelt het wel een ondersteunende rol. Gebrekkige hygiëne (zoals het niet schoonmaken van seksspeeltjes, of onvoldoende wassen na seksueel contact) kan bijdragen aan een verhoogd infectierisico, zeker in combinatie met andere factoren.

Wat betekent dit voor jou?

Het belangrijkste om te onthouden is dit: iedereen die seksueel actief is, loopt risico op een HPV-infectie. Maar sommige omstandigheden maken dat risico groter. Door je bewust te zijn van de risicofactoren, kun je beter inschatten wanneer testen of vaccineren verstandig is.

En voel je vooral niet schuldig of bezorgd als je jezelf in meerdere risicofactoren herkent. HPV is ontzettend normaal – maar dat betekent niet dat je er niets aan kunt doen.

Wat kun je doen?

1. Laat je testen

Bij Ikwilvanmijnsoaaf.nl kun je gemakkelijk, anoniem en betrouwbaar testen op HPV. Onze thuistests worden discreet bezorgd en professioneel geanalyseerd. Binnen enkele dagen weet je waar je aan toe bent.

2. Laat je vaccineren

Ben je nog niet gevaccineerd tegen HPV? Dan kun je dat alsnog laten doen. Hoe eerder, hoe beter – maar ook op volwassen leeftijd heeft vaccinatie zin.

3. Gebruik bescherming

Vrij veilig, gebruik condooms en beflapjes waar mogelijk. Het is geen garantie, maar het helpt absoluut.

4. Blijf alert bij nieuwe relaties

Een nieuwe partner betekent een nieuw risico. Test jezelf voordat je onbeschermde seks hebt – dat geeft vertrouwen en veiligheid aan beide kanten.

Conclusie

Er zijn meerdere factoren die je risico op een HPV-infectie verhogen – van onbeschermde seks tot roken, van leeftijd tot vaccinatiestatus. Maar wat echt telt, is wat je ermee doet.

Bij Ikwilvanmijnsoaaf.nl maken we testen op HPV eenvoudig en laagdrempelig. Geen gedoe, geen oordeel – alleen duidelijkheid. Want seksuele gezondheid begint met weten waar je staat.

Test vandaag nog. Voor jezelf. Voor je partner. Voor je gemoedsrust.